De sjaals kunnen weer terug de kast in en de thermosflessen met koffie blijven onaangeroerd. Wie hoopte op een nostalgisch herfstuitje naar Velsen-Zuid om FC Utrecht aan te moedigen tegen Telstar, komt bedrogen uit. De club uit de Domstad heeft besloten om het uitvak in het BUKO Stadion aanstaande zondag potdicht te laten. De officiële lezing vanuit Utrecht? De opgelegde veiligheidsvoorwaarden zijn simpelweg “onacceptabel”.
Code rood voor een potje tegen de Witte Leeuwen
Wie ooit op Sportpark Schoonenberg is geweest, weet dat Telstar garant staat voor ongepolijste voetbalromantiek: de geur van gebakken vis, het silhouet van Tata Steel aan de horizon en een gure Noordzeewind die dwars door je kleren heen snijdt. Toch leek de lokale driehoek van de gemeente Velsen – burgemeester, politie en justitie – zich op te maken voor een scenario dat eerder deed denken aan een risicowedstrijd in de Champions League dan aan een ontmoeting met de sympathieke Witte Leeuwen.
Zoals inmiddels vaste prik is geworden in het Nederlandse voetbal, werden er restricties uit de kast getrokken die fans het leven zo zuur mogelijk maken. Denk aan verplichte buscombi’s met restrictieve vertrektijden, verplichte omwisselpunten in niemandsland en een beperkte kaartverkoop onder het mom van ‘veiligheid’. Voor FC Utrecht en haar supportersverenigingen was de maat vol. Voetbal hoort een feest te zijn, geen logistieke gevangenisexpeditie.
“Normaal voetballen of helemaal niet”
Het besluit van FC Utrecht om het uitvak leeg te laten is niet zomaar een opwelling, maar een principekwestie die we de laatste jaren vaker zien. Steeds meer clubs weigeren nog langer mee te buigen met de krampachtige reflexen van lokale autoriteiten. Als meereizende supporters bij voorbaat worden behandeld als potentiële criminelen die onder streng politiebegeleiding van A naar B moeten worden gedirigeerd, trekt de club de stekker eruit.
De boodschap naar Velsen-Zuid is helder: gastvrijheid moet tweerichtingsverkeer zijn. FC Utrecht pleit – net als veel andere clubs in het betaald voetbal – voor een normalisatie van het supportersbeleid. Als er geen ruimte is voor een normale, gastvrije ontvangst en supporters niet op een fatsoenlijke manier per auto of trein kunnen afreizen, dan maar helemaal niet. Een pijnlijk signaal, maar volgens de clubleiding de enige manier om een vuist te maken tegen de doorgeslagen regelzucht.
De dupe van de bureaucratische kramp
Uiteindelijk zijn het natuurlijk de trouwe supporters die aan het kortste eind trekken. Zij missen negentig minuten voetbal van hun club en moeten het doen met een livestream of een radioverslag in het Utrechtse supportersfront. Aan de andere kant oogst het standpunt van FC Utrecht ook lof: door consequent te weigeren mee te gaan in disproportionele eisen, dwingt de club beleidsmakers om eens kritisch in de spiegel te kijken.
Zondagmiddag zal het uitvak in Velsen-Zuid dus akelig leeg blijven. De meeuwen hebben vrij spel op de tribunes, terwijl de Utrecht-supporters hun biertje drinken op de Neude of thuis op de bank. Het blijft een bizar schouwspel in het moderne Nederlandse voetbal: een leeg vak, niet door gebrek aan animo, maar door een overdosis aan stempels, formulieren en angstzweet op het gemeentehuis.
