FC Utrecht slaat de handen ineen met de jeugdopleidingen van gerenommeerde Europese clubs voor de lancering van een gloednieuw internationaal toernooi: de RBL Cup. De club uit de Domstad is, samen met RB Leipzig, FC Red Bull Salzburg en Paris FC, een van de mede-organisatoren van dit prestigieuze evenement. Dankzij dit initiatief komen de grootste talenten van onder meer FC Porto, Liverpool FC, Atlético Madrid en 1. FSV Mainz 05 naar Nederland toe om het op Sportcomplex Zoudenbalch op te nemen tegen de Utrechtse beloften.
Mark van der Maarel, die na zijn afscheid als profvoetballer nog altijd nauw betrokken is bij FC Utrecht, is ontzettend trots op het nieuwe initiatief. “Dit is voor onze jonge spelers een prachtige mogelijkheid om zich te meten met de talenten van een aantal van de grootste clubs van Europa”, reageert de voormalig publiekslieveling en verdediger op de website van de club. “Wedstrijden tegen clubs als FC Porto, Liverpool en Atlético Madrid zijn niet alleen mooi om te spelen, maar leveren ook waardevolle ervaringen op in de ontwikkeling van onze spelers. Dat we deze topaffiches bovendien op Zoudenbalch kunnen spelen, maakt het extra bijzonder”, vervolgt hij enthousiast.
De selectie en het toernooiverloop
Aan de Utrechtse kant zal er een mix van talenten op het veld verschijnen. Het team dat aan de RBL Cup gaat deelnemen staat onder leiding van trainer Mark Otten en bestaat hoofdzakelijk uit spelers die geboren zijn in 2006 of later. Deze kerngroep wordt voor de wedstrijden verder aangevuld met veelbelovende, nog jongere talenten uit de eigen jeugdopleiding.
De opzet van het internationale toernooi belooft veel spektakel. In deze eerste fase spelen de teams een reeks wedstrijden tegen elkaar, waarbij FC Utrecht het thuisvoordeel geniet. Na de groepsfase plaatsen de vier best presterende ploegen zich direct voor het grote eindtoernooi: ‘The Final Four’. Deze ontknoping van de RBL Cup zal worden afgewerkt tijdens het paasweekend van 2027 en wordt gespeeld op het complex van RB Leipzig in Duitsland.
Programma op Sportcomplex Zoudenbalch
FC Utrecht speelt in deze eerste fase vier wedstrijden en mag deze allemaal op het eigen en vertrouwde Sportcomplex Zoudenbalch afwerken. De openingswedstrijd, het krakeraffiche tegen FC Porto, is bovendien gratis toegankelijk voor alle supporters die een glimp van de toekomstige Europese sterren willen opvangen.
De complete agenda voor FC Utrecht Onder 21 ziet er als volgt uit:
- Woensdag 28 oktober, 14.00 uur: FC Utrecht – FC Porto (gratis toegang)
- Woensdag 11 november, 19.30 uur: FC Utrecht – 1. FSV Mainz 05
- Dinsdag 15 december, 19.30 uur: FC Utrecht – Liverpool FC
- Woensdag 20 januari, 14.00 uur: FC Utrecht – Atlético Madrid
