Wie tegenwoordig een rondje loopt over het trainingscomplex van FC Utrecht, hoort vaker de piepjes van een hartslagmeter of het zoemen van een revalidatie-apparaat dan het kletteren van voetbalschoenen tegen een bal. Het is een klassiek Eredivisie-tafereel: zodra de bladeren beginnen te vallen en de herfst echt z’n intrede doet, loopt de ziekenboeg in de Domstad weer vertrouwd vol. Op dit moment lijkt hoofdtrainer Anthony Correia soms meer op een hoofdverpleger dan op een voetbalcoach.
De spoeling is dun
Laten we de thermometer er eens bij pakken. Op het middenveld is de spoeling inmiddels bijzonder dun. De creatieve Deen Victor Jensen kampt al zo lang met een slepende knieblessure dat menig supporter begint te vergeten hoe hij er in wedstrijdtenue uitziet. Hij bivakkeert inmiddels al zo’n negen maanden in de lappenmand en de verwachting is dat hij op z’n vroegst eind november pas weer voorzichtig mag aansluiten. Alsof dat nog niet vervelend genoeg was, greep ook stofzuiger Alonzo Engwanda een paar maanden geleden pijnlijk naar zijn hamstring. Ook voor hem staat eind november rood omcirkeld in de agenda. Om het feest compleet te maken, meldde de talentvolle Amerikaan Kevin Paredes zich onlangs met een enkelkwetsuur bij de medische staf.
Ook voorin lastige puzzel
Voorin is de puzzel voor Correia er ook niet makkelijker op geworden. Waar je normaal gesproken je spitsen het liefst vlammend voor het doel ziet, doen ze dat in Utrecht momenteel vooral op de behandeltafel. Miliano Jonathans en Noah Ohio zijn beiden zwaar gehavend aan de knie; Jonathans met een ingescheurde kruisband en Ohio die recent onder het mes is gegaan. Het duo wordt pas na de jaarwisseling weer terugverwacht. Gelukkig is er een piepklein sprankje hoop: Artem Stepanov staat na een enkelblessure inmiddels weer (enigszins) op het trainingsveld, al blijft het natuurlijk afwachten of hij in het weekend alweer speelminuten kan maken.
Zelfs het laatste bastion, het strafschopgebied, blijft niet gespaard. Alsof het doel in Utrecht behekst is, kampt sluitpost Vasilios Barkas sinds kort ook met fysieke ongemakken, waardoor de Griek voorlopig even vanaf de zijkant moet toekijken. Hoe lang hij er precies uit ligt, is nog in nevelen gehuld. Gelukkig liep Sergio Padt nog ergens rond om de honneurs waar te nemen. Voor Correia en FC Utrecht rest de komende weken maar één tactiek: hopen dat de resterende fitte spelers heel blijven en misschien stiekem een extra pallet sporttape bestellen.
