Niet elke Eredivisie-trainer trekt de slingers tevoorschijn voor een interlandbreak, maar voor FC Utrecht-trainer Anthony Correia was het een welkome pauzeknop. Na een ronduit belabberde seizoensstart moest er flink aan het elftal gesleuteld worden. En hoe doe je dat? Niet met een gezellig potje padel of een ontspannen uurtje paintballen. Nee, Correia stuurde zijn mannen – én zichzelf – op een loodzware militaire bootcamp.
“Ik kan je vertellen, het was erg zwaar. Niet normaal”, pufte Correia na afloop nog na tegenover De Telegraaf. Waar een trainer normaal veilig langs de zijlijn staat met een fluitje, deed de voltallige technische staf dit keer dapper mee aan de uithoudingsproef. Achteraf gezien misschien een kleine inschattingsfout, lacht de trainer: “Als ik van tevoren had geweten wat we precies gingen doen, had ik waarschijnlijk gezegd: jongens, dit is echt iets voor de spelers, veel succes hè!”
Samen overleven in stilte
De fysieke uitputting was zo extreem dat het al snel een mentale slijtageslag werd. De stoere kleedkamerpraat maakte al snel plaats voor doodse stilte. “Op een gegeven moment praatte niemand meer. Iedereen was puur aan het overleven,” blikt Correia terug. En stiekem afhaken was geen optie: als er één iemand opgaf, kreeg de rest er direct een extra strafopdracht bij. Niet bepaald iets waar je op zit te wachten als je lichaam al schreeuwt om genade.
Zelfs de trainer ontkwam niet aan de wetten van de jungle. Hij moest op een gegeven moment letterlijk vooruit geduwd worden door de groep om het moordende tempo van de instructeur bij te benen. Maar ondanks de spierpijn heeft Correia nul spijt. Het doel van de dag – presteren onder druk, teambuilding en het kweken van mentale eelt – is volgens hem ruimschoots gehaald.
Correia is ervan overtuigd dat dit collectieve afzien veel nuttiger is dan een standaard teamuitje. Je bootst er immers de mentale druk mee na die de ploeg op het voetbalveld ook voelt. Of de spelers van FC Utrecht door deze beproeving daadwerkelijk zijn getransformeerd in een onverwoestbaar leger, moet snel blijken. Zondag hervat Utrecht de competitie met een thuiswedstrijd tegen hekkensluiter Willem II. Tijd om te laten zien dat die liters zweet niet voor niets zijn geweest!
