Zidane Iqbal mag zijn koffers pakken bij FC Utrecht

Het was de ’transferstunt’ van de eeuw in de Galgenwaard. De man met de meest magische naam in het wereldvoetbal – Zidane – kwam naar Utrecht. De fans droomden al van pirouettes op het middenveld, passes waar de gemiddelde tegenstander een nekhernia van zou krijgen en een kampioensfeest op de Neude. Maar na anderhalf jaar is de conclusie harder dan een tackle op kunstgras: Zidane Iqbal mag vertrekken. Hoe kon de “Iraakse Iniesta” veranderen in de “Bankzitter van de Biltstraat”? Een reconstructie met een knipoog.

De vloek van de naam

Laten we eerlijk zijn: als je je kind Zidane noemt, leg je de lat vrij hoog. Het is alsof je je lokale snackbar “Michelinster de Luxe” noemt; de verwachtingen zijn direct onhaalbaar. In Utrecht hoopten ze op de Franse Zidane (magie, titels, af en toe een kopstoot), maar ze kregen vooral de Zidane-light: goede techniek, maar vaker in de ziekenboeg dan in de basiself.

De “Manchester United” Aura

Iqbal kwam over van Manchester United, en dat hebben we geweten. In de Domstad dachten we dat hij met de helikopter zou komen, maar hij kwam gewoon met de trein (die waarschijnlijk vertraging had).

Het probleem is dat als je van Old Trafford komt, men verwacht dat je in de Eredivisie de bal met je ogen dicht in de kruising legt terwijl je ondertussen een broodje Mario eet. In werkelijkheid bleek de Eredivisie voor Zidane vooral een fysieke jungle waar spelers van Go Ahead Eagles niet onder de indruk zijn van een mooie schijnbeweging, maar je gewoon vakkundig over de zijlijn parkeren.

Waarom het vertrek eigenlijk een bevrijding is

Nu FC Utrecht heeft aangegeven dat hij mag uitkijken naar iets anders, kunnen we de balans opmaken. Waarom werkte het niet?

• Blessures: Zidane heeft meer tijd doorgebracht op de massagetafel dan op het veld. De fysio van FC Utrecht kent de anatomie van Iqbal inmiddels beter dan zijn eigen achtertuin.
• Ron Jans-proof: Ron Jans houdt van strijders. Spelers die het gras opeten. Zidane wilde het gras liever aaien en vragen hoe het met de familie ging.
• De Concurrentie: Het is lastig om je stempel te drukken als je moet concurreren met jongens die blijkbaar wél drie wedstrijden in de week kunnen spelen zonder dat hun enkel in protest gaat.

Waar gaat de reis naartoe?

Waar moet Zidane nu heen? Een terugkeer naar Engeland? Een avontuur in de woestijn waar de stadions airconditioning hebben en de tackles minder hard aankomen? Of misschien een club waar de trainer ook Zidane heet, zodat er in ieder geval geen verwarring ontstaat bij de appèl Hoewel trainer Ron Jans deze week (december 2025) officieel heeft bevestigd dat Iqbal mag uitkijken naar een nieuwe club, staan de kopers nog niet in een rij die tot aan de Neude reikt.

Toch zijn er een paar logische bestemmingen en geruchten die de ronde doen:

1. De “Zandbak” (Midden-Oosten)

Dit is momenteel de meest hardnekkige speculatie. Als Iraaks international is Iqbal een superster in de Arabische wereld. Clubs uit de Saudi Pro League of de Qatar Stars League hebben niet alleen de middelen, maar ook de marketingbehoefte om een speler met zijn uitstraling (en achternaam) binnen te halen. Voor Zidane zelf zou het een kans zijn om weer wekelijks te spelen in een klimaat waar de tackles iets minder ijzig zijn dan in een regenachtig Almere.

2. De Engelse Championship

Omdat Iqbal een groot deel van zijn opleiding bij Manchester United heeft genoten, telt hij in Engeland als een ‘homegrown’ speler. Dit maakt hem zeer aantrekkelijk voor clubs op het tweede niveau in Engeland.

• Sunderland en Hull City worden in scouting-circuits vaak genoemd als clubs die gokjes durven te wagen op technisch begaafde spelers die elders buiten de boot vallen.

3. Terug naar de basis: Manchester United?

Manchester United heeft bij zijn verkoop in 2023 een terugkoopclausule laten vastleggen. Echter, gezien zijn huidige vorm en het feit dat hij bij Utrecht niet eens de bank haalt, lijkt de kans dat de Red Devils hem nu terughalen kleiner dan de kans dat Ron Jans dit weekend de marathon van Utrecht wint. Die clausule is momenteel vooral een papieren relikwie.

4. Een creatieve huurdeal in de Eredivisie

Sommige analisten suggereren dat een club als sc Heerenveen of Heracles Almelo hem wel zou willen huren. Een omgeving met iets minder druk dan de Galgenwaard zou hem kunnen helpen zijn zelfvertrouwen terug te winnen. Maar na de uitspraken van Jans over zijn “gebrek aan focus”, zullen Nederlandse trainers wel drie keer achter hun oren krabben.

De huidige status: Zidane is door Jans uit de selectie gezet voor de laatste wedstrijden van 2025 (tegen TOP Oss en PSV). Zijn management (SEG) is nu druk bezig om hem in de winteretalage te zetten.

Eén ding is zeker: de fans in Utrecht zullen hem missen. Niet per se vanwege zijn doelpunten (die waren er namelijk niet echt), maar vanwege de hoop. De hoop dat we ooit konden zeggen: “Ik was erbij toen de echte Zidane in de regen tegen Almere City speelde.”